Secondo la definizione fornita dall’ASTM (American Society of Testing Material), “un grasso lubrificante è un prodotto da solido a fluidissimo costituito da un agente ispessente in un lubrificante liquido”. Gli ispessenti più utilizzati sono i saponi metallici ai quali si aggiungono ispessenti organici ed inorganici. Gli oli base utilizzati possono essere di tipo minerale, sintetico, vegetale o esteri di origine naturale o di sintesi. La combinazione dei vari ispessenti, degli oli base e di specifici additivi impartisce al grasso le sue caratteristiche, ne determina le prestazioni e il campo d’impiego. I grassi vengono classificati anche in base alla loro consistenza; la società NLGI ( National Lubricating Grease Institute) li ha suddivisi in 9 classi, da fluidissimo (gradazione 000) a solido (gradazione 7).